Fondé en 1865, à la fin de la guerre de sécession, le Ku Klux Klan (KKK) n'est pas la société secrète moribonde que nous décrit le cinéma américain. L'apport d'Internet a permis a de nombreux groupusccules néo-nazis et skinheads (Imperial Klans of America, Knights of the Ku Klux Klan, Knights of the White Kamelia...) de se fédérer et de faire renaître de ses cendres un KKK à la dérive, mais qui compte à ce jour 5000 à 8000 membres.
Les théories du KKK demeurent inchangées. Ses membres prônent toujours la suprématie de la race blanche et mènent des actions violentes contre la population noire, principalement dans le Sud des Etats-Unis.
Le KKK avait été dissous une première fois en 1869 puis interdit après des attentats racistes en 1877. Il s'est reformé en 1915 sous la férule de William J.Simmmons. En 1921, le Klan comptait pas moins de 100.000 fidèles et, 3 ans plus tard, à son apogée, il pouvait revendiquer plus de 3 millions de sympathisants, parmi lesquels le futur président Harry Truman. Entretemps, en 1923, le KKK avait obtenu un siège au Sénat.
A nouveau dissoute en 1944, l'organisation s'est reformée en 1946 pour marquer l'opposition d'une majorité de Blancs aux droits civiques. Le KKK a alors déclaré une véritable guerre civile (bombardements, incendies, assassinats de Noirs).
Le KKK a combattu avec force la fin de la ségrégation raciale dans les années 50. Et jusqu'en 1980, il a multiplié les crimes.
Depuis 1990, le KKK n'existe officiellement plus. Du moins l'image de ces chevaliers vêtus de longues robes blanches et de capuches pointues est-elle à ranger aux oubliettes.
Seuls subsistent le symbole du Klan, une croix enflammée, et la violence des attaques-commandos visant ponctuellement les Noirs
On s'est souvent interrogé sur l'origine de ce nom bizarre: Ku Klux Klan. L'hypothèse la plus sérieusement retenue est qu'il vient du grec Kuklos, qui signifie Cercle.
Thierry Cayol